Швейцария выиграла матч плей-офф чемпионата мира впервые с 1938 года — 88 лет и целую футбольную эпоху спустя. При этом мяч большую часть вечера был у Алжира: 55% владения, 478 точных передач против 355, вдвое больше заходов в финальную треть. Но всё это осталось цифрами без последствий. Швейцарии хватило двух эпизодов — быстрой атаки Эмболо на 10-й минуте и удара Ндойе чтобы отправить «Лис пустыни» домой и выйти в 1/8 финала.
Это дуэль двух команд, которые пришли к плей-офф разными дорогами. Швейцария выиграла свою группу, пропустив всего 3 мяча в трёх матчах, и делает это уже привычно — шестой ЧМ подряд, на Евро-2024 дошла до четвертьфинала. Алжир вернулся в плей-офф впервые с 2014 года и заполз туда с последнего доступного места — 7 пропущенных, разница мячей −2, спасение на последних секундах матча с Австрией. На бумаге фаворит очевиден. Но у «Лис пустыни» есть Рияд Марез в лучшей форме турнира — и ровно тот тип атаки, который умеет наказывать за одну ошибку.
Группы J, K и L доиграли последний тур — и групповой этап ЧМ-2026 закрыт полностью: известны все 32 участника раунда 1/16 финала. Аргентина Месси прошла дистанцию без осечек (9 очков из 9), Англия и Колумбия выиграли свои группы, а последние путёвки по лучшим третьим местам забрали Алжир, ДР Конго и Гана. Главные сюжеты дня — 3:3 Алжира с Австрией с голом на 90+6 и стена Диогу Кошты против 24 ударов Колумбии.
Двенадцатый игровой день ЧМ-2026 — это второй тур групп I и J, и он переписал верх главной таблицы в истории турнира. Лионель Месси оформил дубль в ворота Австрии (2:0) и стал единоличным лучшим бомбардиром в истории чемпионатов мира — 18 голов, обойдя Мирослава Клозе (16, прежний мужской рекорд) и превзойдя абсолютную отметку бразильянки Марты (17 голов на женских ЧМ). Могло быть и 19: Месси не реализовал пенальти, иначе Аргентина увидела бы второй его хет-трик за два матча подряд. В тот же вечер Килиан Мбаппе дублем разобрал Ирак (3:0) и довёл свой счёт до 16 — то есть повторил прежний рекорд Клозе, который Месси этим же днём уже отодвинул. Эрлинг Холанд добавил дубль в триллере с Сенегалом (3:2) и поставил «Львов Теранги» — по меркам прогнозов, лучшую оборону группы — на грань вылета с нулём очков. По итогам дня Франция, Норвегия и Аргентина обеспечили себе плей-офф, а Алжир камбэком 2:1 спасся в споре за второе место группы J.
Двадцать пять дней назад Лионель Месси покидал поле, схватившись за бедро, а врачи сборной говорили о «мышечной перегрузке» за три недели до его последнего чемпионата мира. В дебютном матче ЧМ-2026 он оформил хет-трик (три гола в одном матче) в ворота Алжира — 3:0 — и сделал это так, что обнулил сразу два сюжета: про возраст и про роль. В 38 лет он стал старейшим автором хет-трика в истории чемпионатов мира и догнал вечный голевой рекорд турнира. Разбираем, почему эти три мяча — не просто три очка в группе J.
Накануне ЧМ-2026 выдал день четырёх ничьих, когда не выиграл ни один фаворит. 17 июня всё перевернулось: закрылись первые туры групп I и J — и звёзды ответили хором. Месси (38) оформил хет-трик в дебютном матче Аргентины и получил редчайший рейтинг Sofascore 10.0, Мбаппе и Холанд — по дублю; три из четырёх фаворитов выиграли «в два мяча и больше», и только Австрии пришлось добивать Иорданию пенальти на 90+12.
На бумаге группа J — «тихая гавань» для действующих чемпионов мира. На деле — тактический детектив: стареющий гений против прессинг-машины Ральфа Рангника, африканские «Лисы пустыни» с целым выводком европейских легионеров и дебютант из Иордании, которому нечего терять. Это группа последнего шанса — для каждого по своим причинам. Главный сюжет — Лионель Месси: на старте турнира ему 38, но 24 июня, между вторым и третьим туром, он отметит 39-летие — и это почти наверняка его шестой и последний чемпионат мира. Тему прощания великих мы разбираем отдельно — см. серию «Последний танец». Группа стартует 16 июня по МСК.
