У этой Франции два главных героя, и они смотрят в противоположные стороны. Дидье Дешам ведёт «Ле Бле» на свой последний турнир: он объявил, что уйдёт после ЧМ-2026, завершив цикл, начатый ещё в 2012-м, — на смену готовят Зинедина Зидана. Килиан Мбаппе едет на третий чемпионат мира капитаном, в статусе человека, которому эта команда теперь принадлежит, и на пике, какого у него ещё не было: 42 гола за «Реал» в сезоне 25/26, «Пичичи» и звание лучшего бомбардира Лиги чемпионов. Франция — №1 рейтинга FIFA (1877 очков) и снова среди фаворитов на трофей. Вопрос портрета один: хватит ли осторожному по натуре Дешаму смелости отпустить эту атаку с поводка — или прощальный турнир Франции пройдёт так же, как многие до него, в режиме «отдать мяч и убить матч одной контратакой Мбаппе»?
На бумаге Группа I — это «дорожка» Франции к плей-офф. На деле — один из сильнейших квартетов турнира, где три из четырёх команд способны пройти раунд 32. Франция везёт прощальный турнир Дидье Дешама (уходит после ЧМ-2026, у руля с 2012-го — золото-2018 и финал-2022) и капитана Килиана Мбаппе, которому до рекорда Клозе в 16 голов на чемпионатах мира осталось четыре мяча. Норвегия впервые за 28 лет вернулась на ЧМ — и сделала это с Эрлингом Холандом, забившим 16 голов в 8 матчах отбора, и капитаном «Арсенала» Мартином Эдегором. Сенегал приезжает с обидой: команда выиграла финал АФКОН-2025 у Марокко на поле — и спустя два месяца лишилась титула по решению апелляционного комитета КАФ. А замыкает группу Ирак Грэма Арнольда — «Львы Месопотамии», вернувшиеся на ЧМ впервые за 40 лет через межконтинентальный плей-офф. Группа стартует 16 июня по МСК в Ист-Резерфорде и Бостоне.
