В августе рейтинг TheMatchView расставил новичков АПЛ так: у «Ковентри» лучшие шансы остаться, у «Ипсвича» — вторые, у «Халла» — худшие. Через пять туров таблица выстроила их ровно наоборот: 8 очков у «Халла», 6 у «Ипсвича», 3 у «Ковентри». Чтобы понять, чего стоит такой старт, для этого материала собрана база всех 101 новичка АПЛ с 1992 года: как они начали сезон и чем его закончили — и где ошибся августовский прогноз.
«Ноттингем Форест» нанёс 24 удара против 10, выиграл владение 62:38 и формально выиграл матч по xG — 1,10 против 0,67. И при этом создал ровно 0,08 xGoT: весь объём распался на мелочь, из которой до ворот дошли три удара, и ни один из них не был опасным. «Ковентри» Фрэнка Лэмпарда забил единственным моментом матча, который модель оценила дороже 0,12 xG, — и взял первые три очка в высшем дивизионе с апреля 2001 года.
Счёт 0:5 обычно означает, что одна команда не создала ничего. Здесь не тот случай: «Ковентри» шесть раз попал в створ и набрал 1,96 xGoT — ровно столько предотвратил Барт Вербрюгген, закончивший матч с +1,96 по Goals Prevented и оценкой 9,7. К перерыву команды шли вровень по качеству моментов — 1,00 против 0,98 xG — при 0:1 на табло. Развязку принесли две вещи: реализация «Брайтона», забившего пять голов с ударов общей ценой 1,37 xG, и красная карточка Тайво Авоньи на 53-й.
«Сити» забрал три очка при 78 % владения и 751 точной передаче — и последние двадцать минут спасался вратарём. Победный гол Холанда стоил 0,13 xG (ожидаемые голы — вероятность гола с конкретной позиции по историческим данным), а «Ковентри» за матч набрал 1,76 xGoT — ровно столько голов и отвёл Джанлуиджи Доннарумма, не пропустивший ни одного. Первая победа «Сити» над «Ковентри» в Премьер-лиге с 10 марта 1993 года получилась ровно такой, какой её описал Энцо Мареска: «немного уродливой».
Четыре команды прошли два тура без потерь, и в воскресенье двое из них встретятся напрямую: «Арсенал» принимает «Челси» — команду, которой не проигрывает 11 матчей подряд. Параллельно внизу таблицы разворачивается сюжет, который наша редакция описала ещё в марте: «Астон Вилла» идёт с нулём очков, нулём голов и 0.22 ожидаемого очка — худшим показателем лиги с огромным отрывом, — и едет в Халл, к команде, которая выиграла оба своих матча.
В пятницу 21 августа в 22:00 по Москве Премьер-лига открывает сезон 2026/27 матчем, которого не было в календаре четверть века: чемпион страны «Арсенал» принимает «Ковентри Сити». Это единственная игра дня и единственный пятничный матч тура — весь стартовый уик-энд лиги смотрит в одну точку. Для «Арсенала» это просто первый тур. Для «Ковентри» — конец истории, в которой были потеря стадиона, administration с минус десятью очками, четвёртый дивизион впервые с 1959 года и две ссылки из родного города, в общей сложности на четыре сезона. Разбираем, как клуб проделал этот путь вниз и обратно — и почему именно «Эмирейтс» оказался идеальной точкой возвращения.
