Это не та пара, которой Бразилия хотела бы открывать плей-офф. «Селесао» вкатилась в турнир по нарастающей — после блёклой ничьей с Марокко выдала два уверенных 3:0 и наиграла 4.33 xG в последнем матче с Шотландией. Но Япония Хадзимэ Мориясу — это соперник, собранный будто специально под слабости фаворита: команда, которая осознанно отдаёт мяч, садится в плотный блок и жалит в переходах, почти не ошибаясь у своей штрафной. Победитель выходит на Кот-д'Ивуар или Норвегию в 1/8 — но сначала Бразилии предстоит сдать экзамен ровно по тем темам, на которых она плавает.
Бразилия обыграла Шотландию 3:0, выиграла группу C и сделала это, по меркам пятикратных чемпионов, буднично: 4.33 xG против 1.04, шесть голевых моментов, дубль Винисиуса. Со стороны — образцовый разгром фаворита. Но если разобрать матч по эпизодам и наложить на статистику всех трёх игр группы, проступает команда, которая забивает совсем не так, как кажется по счёту, обороняется аккуратнее, чем при дебютной осечке с Марокко, и идёт в плей-офф с одной заточенной идеей и одним неотвеченным вопросом. Разбираемся, как именно играет Бразилия Анчелотти — и почему её первый соперник в раунде 32 подобран почти идеально под её слабое место.
Финальный тур групп D, E и F перевернул логику турнирной таблицы: оба победителя — США и Германия — проиграли свои последние матчи, но всё равно заняли первые места. Хозяев дома обыграла Турция (3:2), которая в двух стартовых матчах пробила 62 раза без единого гола, — и всё равно финишировала последней. Германию уронил Эквадор (2:1) ровно по тому сценарию, которого немцы и боялись. Спокойнее всех день прожили Нидерланды: 3:1 над Тунисом и чистое первое место в группе F.
Десятый игровой день ЧМ-2026 — это второй тур групп E и F, и фавориты своё взяли: Германия обыграла Кот-д'Ивуар 2:1 и первой в группе E оформила выход в плей-офф, Нидерланды разнесли Швецию 5:1 (дубли Гакпо и Бробби), а Япония прошлась по Тунису 4:0 (дубль Уэды). Но главным героем дня стал не фаворит, а голкипер «Майами» из второго американского дивизиона: вратарь Кюрасао Элой Рум отразил 15 ударов и получил идеальную оценку Sofascore 10.0, удержав дебютанту и самой маленькой стране в истории ЧМ ничью 0:0 с Эквадором, который пробил 27 раз. День фаворитов запомнился вратарём аутсайдера.
Нидерланды дважды выходили вперёд и дважды не удержали счёт: 60% владения и 524 паса не превратились в моменты — по xG (ожидаемые голы — вероятность гола с конкретной позиции по историческим данным) матч вышел почти ровным, 0.78 против 0.59. Япония же сыграла свою фирменную игру против фаворита: отдала мяч, прижалась, поймала на переходах (быстрых контратаках сразу после отбора) и дожала со стандарта на 89-й. Очко, которое многое говорит о потолке обеих команд.
15 июня закрыло первые туры групп E и F — и после осечек фаворитов накануне большинство сильных сегодня всё-таки додавило. Германия при 4.22 xG (ожидаемые голы — вероятность гола с конкретной позиции по историческим данным) разнесла дебютанта Кюрасао 7:1, а Швеция прибила Тунис 5:1. Но получилось не у всех: Нидерланды дважды вели в счёте и упустили победу с Японией (2:2), а в группе E Кот-д'Ивуар вырвал у Эквадора 1:0 голом вышедшего на замену Амада Диало на 90-й.
Каждый ЧМ запоминается не только чемпионом, но и теми, кто доехал дальше, чем им «разрешали». В 2018-м так выстрелила Хорватия, в 2022-м — Марокко. На ЧМ-2026 список фаворитов вы и так знаете наизусть: Франция, Испания, Бразилия, Аргентина, Англия. Этот материал — про другой ярус: пять сборных, у которых реальный потолок на турнире заметно выше того внимания, что им достаётся сейчас. И почему новый формат на 48 команд играет именно за них.
На бумаге Группа F — комфортный жребий для Нидерландов. На деле — самая ровная группа турнира по составу второй-четвёртой команд. Япония Хадзимэ Мориясу едет с серией из шести побед подряд (включая 1:0 в Англии и 1:0 над Шотландией), но без основного фланга атаки: Каору Митома порвал заднюю мышцу за неделю до объявления заявки, Ватару Эндо — капитан и опорник «Ливерпуля» — пропустил концовку клубного сезона и тоже под вопросом. Швеция при Грэме Поттере пробилась через плей-офф и впервые с 2018-го едет на ЧМ — с Виктором Дьёкерешем («Арсенал») и Александром Исаком («Ливерпуль») впереди. А Тунис под управлением Сабри Ламуши вернулся к корням африканского футбола: 0 пропущенных в 10 матчах квалификационного этапа CAF — лучшая оборонительная серия среди победителей групп. Группа стартует 14 июня по МСК в Арлингтоне.
