Англия повела за счёт своего единственного по-настоящему острого момента — Энтони Гордон на 55-й реализовал 0,38 xG против хода игры, — и следующие полчаса пыталась удержать счёт, отдав мяч и территорию. Не удержала. Аргентина владела 64% мяча, набила 1,59 xG против 0,53 и нанесла 15 ударов против пяти, дважды попала в каркас — и дожала в концовке: Энцо Фернандес со второго этажа замкнул передачу Месси на 85-й, а на 90+2' Лаутаро Мартинес, вышедший на замену, головой с подачи всё того же Месси вырвал победу. Действующий чемпион — в финале ЧМ-2026, и последний турнир Месси продолжается ещё на один матч.
Англия и Аргентина не встречались на чемпионате мира с 2002 года и не играли на вылет с той самой серии пенальти 1998-го в Сент-Этьене. Теперь — впервые в истории — их сводит полуфинал, и на кону не просто финал, а сюжет, который тянется от «руки Бога» и красной Бекхэма: команда, которая весь турнир осаждает чужие ворота и транжирит моменты пачками, против действующего чемпиона мира — самой клиничной и разнообразной атаки среди оставшихся, хорошей контратакой и левой ногой 39-летнего Месси в его, вероятно, последнем турнире. Ставка вечера: что случится раньше — осада Тухеля наконец пробьёт соперника, который почти не ошибается, или Аргентина поймает один переход в тот самый левый фланг, что Англия оголяет весь плей-офф.
Первый номер рейтинга FIFA против второго, самая результативная атака среди европейских полуфиналистов против самой скупой обороны, прощальный турнир Дидье Дешама против рекордной 36-матчевой серии Испании без поражений — та уже сравнялась с рекордом Аргентины Скалони и уступает лишь мировому рекорду Италии (37, 2018–2021). Но по-настоящему матч сведётся к одному вопросу: что случится, когда команда, которая охотнее всех отдаёт мяч и убивает соперника в переходе (быстрая атака сразу после отбора, пока защита не перестроилась), встретит команду, которая мяч не отдаёт вообще и почти никогда не бьёт с контратаки. Франция хочет пространство за спиной. Испания это пространство откроет сама — своей высокой линией.
