Главный тренер «Арсенала» публично разнёс решение судьи Джона Брукса, а клуб обратился в Pro Ref за объяснениями — не только по этому эпизоду, но и по трактовке борьбы на стандартах.

Речь про матч 4-го тура на «Стэдиум оф Лайт» 12 сентября, который «Арсенал» выиграл 2:0. На 54-й минуте при счёте 0:0 Брукс поставил пенальти: он решил, что Эзри Конса нарушил против Дэна Балларда при подаче углового. Энцо Ле Фе пробил, но Давид Райя вытащил мяч на штангу. Через две минуты Бруну Гимарайнш забил первый гол за «Арсенал», в компенсированное время Букайо Сака реализовал пенальти после второй жёлтой Рейнилду.

«Это огромная победа, но всё могло сложиться совсем иначе. Они могли изменить ход игры, — сказал Артета в эфире TNT Sports. — Это неприемлемо на таком уровне. Неприемлемо. Это может изменить ход сезона, чемпионскую гонку».

На пресс-конференции он добавил: «Я посмотрел это 20 раз и не могу понять, как они додумались поставить пенальти в такой ситуации и как в этом должен вмешиваться VAR». Эпизод Артета описал как «дзюдоистский приём» — на повторах видно, что Баллард первым захватил обе руки защитника. «На таком уровне, при всей работе, которую мы вкладываем, такого происходить не должно».

Центр судейства АПЛ подтвердил, что VAR оставил решение Брукса в силе, расценив контакт как задержку.

«Арсенал» связался с Говардом Уэббом и Pro Ref, чтобы получить разъяснения — по самому пенальти и шире, по тому, как арбитры судят «нефутбольные действия» на стандартах. Этот акцент судьи усилили в начале сезона, и вопрос уже поднимался. Для Pro Ref выходные выдались тяжёлыми: в том же туре судейский орган извинился перед «Манчестер Юнайтед» за победный гол «Сити» в дерби.