Президент УЕФА Александер Чеферин сравнил главу ФИФА Джанни Инфантино с королём из сказки Андерсена. На том же форуме председатель объединения клубов EFC Нассер Аль-Хелаифи предложил создать всемирную организацию клубов.

Оба выступили во вторник, 29 сентября, на генеральной ассамблее European Football Clubs (бывшая Ассоциация европейских клубов, ECA) в Копенгагене. Поводом для речи Чеферина стал свёрнутый проект FIFA Forward Enterprise. Он предполагал создать дочернюю коммерческую структуру ФИФА с правами на мужской и женский чемпионаты мира и Клубный чемпионат мира. До 20% этой структуры могли бы купить частные инвесторы. Инфантино продвигал проект как способ заработать на «развитие футбола» и говорил о «демократических консультациях» с 211 федерациями. После волны критики проект отозвали.

«Почти 200 лет назад он [Андерсен] написал „Новое платье короля“. Мы все знаем эту историю. Короля убеждают, что на нём великолепное платье, которого не видят только глупцы и те, кто не годится для своей должности. Двор ему подыгрывает, пока ребёнок просто не говорит вслух то, что видят все. Король голый.

Возможно, мораль сказки в том, что удобные слова не меняют неудобной реальности. Мировой футбол недавно услышал очень удобные слова: „развитие“, „демократизация“, „консультации“ — слова, которыми на деле описывают противоположное. Продажа части будущего футбола не становится развитием оттого, что вы называете её „развитием“. Поставить национальные ассоциации перед свершившимся фактом — не демократизация, даже если назвать это „демократизацией“. Каким бы большим ни был чек. И секретность не становится консультацией оттого, что вы называете её „консультацией“», — сказал Чеферин (Reuters / Al Jazeera).

Дальше Чеферин предложил руководителям клубов представить ситуацию. Кто-то из их топ-менеджеров тайно договаривается уступить контроль над «жемчужиной короны» без ведома совета директоров, игроков и болельщиков. Тот же человек учреждает награду для политика, а вскоре после звонка этого политика «правила уже не те». «Сколько раз это должно случиться в ваших клубах, прежде чем мир скажет „хватит“? Что ж, друзья мои, думаю, пора сказать „хватит“», — сказал он. Имён Чеферин не называл.

Аль-Хелаифи, президент ПСЖ и председатель EFC, объявил о планах создать World Football Clubs. Это организация клубов со всего мира, которая стояла бы в одном ряду с шестью континентальными конфедерациями. «Поэтому сейчас самое время создать World Football Clubs. Потому что каждый клуб в мире заслуживает представительства: права голоса и лучшего шанса на успех», — сказал он. О конфликте с ФИФА Аль-Хелаифи высказался так: «Очень грустно видеть нынешнюю ситуацию. Вместо того чтобы улучшать нашу игру, мы тратим время на проблемы. Футбол работает, когда мы слушаем друг друга. Когда мы прозрачны друг с другом. Но прежде всего — когда мы честны» (AFP / Goal). Структуру, сроки и полномочия новой организации он не раскрыл.

Накануне Инфантино в письме президентам конфедераций назвал отозванный проект способом больше вкладывать в футбол. Он также пообещал поддержать «максимально возможные» доплаты федерациям. Вопрос рассмотрит Совет ФИФА 15 октября. Выборы президента ФИФА пройдут в марте 2027 года.