Премьер-лига официально опубликовала решение независимой комиссии. «Манчестер Сити» виновен по всем обвинениям в нарушении финансовых правил в сезонах с 2009/10 по 2017/18. Клуб настаивает на своей невиновности и подаёт апелляцию.

Заявление лиги вышло во вторник, 29 сентября, через четыре дня после того, как о вердикте сообщил The Athletic. Комиссия признала клуб виновным по всем пунктам о финансовых нарушениях. Из четырёх вменявшихся нарушений обязанности сотрудничать со следствием подтверждены три. Опубликована отредактированная версия основного решения (Core Decision). Многочисленные приложения к нему лига обещает выложить, как только сможет (Премьер-лига).

По выводам комиссии, «Сити» заключал с рядом спонсоров «фиктивные» контракты, которые искажали реальные договорённости сторон. Спонсоры платили лишь часть суммы, остальное покрывала владеющая клубом Abu Dhabi United Group (ADUG). Похожие схемы за деньги ADUG занижали операционные расходы клуба. Среди них — круговая сделка с компанией Fordham, которая выкупала права на изображение игроков. В сумме доходы завышены, а расходы занижены больше чем на £900 млн. Если бы все договоры отражались в отчётности честно, «Сити» «очень существенно» превысил бы лимиты расходов и АПЛ, и УЕФА. «Своим поведением клуб явно намеревался обойти правила АПЛ», — говорится в решении. Там же сказано, что клуб «предпринимал согласованные усилия, чтобы остановить расследование АПЛ и помешать ему».

Точные цифры по спонсорам привёл Марк Огден из ESPN. За 2009–2018 годы клуб получил от спонсоров из Абу-Даби £949,94 млн, но сами спонсоры заплатили только £119,25 млн. Остальные £830,69 млн внёс ADUG (AllFootball со ссылкой на ESPN).

«Основное решение устанавливает факты того, что происходило в „Манчестер Сити“ в этот период. В нём подробно описано, как клуб систематически нарушал правила Премьер-лиги почти десять лет. […] Это дисциплинарное дело и это решение — самые значимые в истории Премьер-лиги», — заявил исполнительный директор лиги Ричард Мастерс.

«Сити» ответил жёстко. «„Манчестер Сити“ одновременно разочарован и удивлён мнением комиссии Премьер-лиги, опубликованным сегодня. Клуб невиновен в обвинениях, выдвинутых Премьер-лигой, и существует всеобъемлющий массив неопровержимых доказательств в поддержку всех его позиций по этому делу. […] „Манчестер Сити“ воспользуется доступными ему путями обжалования на том основании, что это мнение содержит явные существенные ошибки в праве, принципах и фактах и является ненадёжным», — говорится в заявлении клуба. Там же сказано, что клуб восемь лет соблюдал процедуру, рассчитывая, что руководство лиги будет вести себя как «независимый, беспристрастный и справедливый регулятор, свободный от предвзятого влияния» (AllFootball, The National).

Подать апелляцию «Сити» может до пятницы, 2 октября. Наказание определят отдельно, на закрытом слушании в той же комиссии. Регламент позволяет штрафы, снятие очков и другие спортивные санкции. Лига хочет завершить весь процесс «как можно скорее». Расследование шло с декабря 2018 года, обвинения предъявлены в феврале 2023-го, а 42-дневные слушания закончились в декабре 2024-го. Команда Энцо Марески ушла на паузу на сборные лидером АПЛ: 15 очков из 15 и три очка отрыва от «Арсенала».