«Чёрные коты» впервые с 1973 года сыграли в еврокубках — и сразу взяли три очка в стартовом туре Лиги Европы.

Единственный гол на «Стэдиум оф Лайт» 16 сентября забил с пенальти Энцо Ле Фе на 66-й минуте. Одиннадцатиметровый заработал он же: в штрафной его снёс вышедший на замену Весли Патати. Француз спокойно положил мяч в нижний правый угол.

Первый тайм остался за хозяевами: «Сандерленд» создал несколько моментов, а Ле Фе успел попасть в штангу с игры. После перерыва приехавший без поражений АЗ прибавил, и Кес Смит был близок к голу, но счёт так и не изменился.

До этого вечера «Сандерленд» в последний раз играл в еврокубках в сезоне 1973/74 — в Кубке обладателей кубков, куда попал после сенсационной победы в финале Кубка Англии. Домашний матч того турнира против «Вашаша» собрал на «Рокер Парк» чуть больше 22 тысяч зрителей. Нынешнее возвращение стало возможным благодаря 7-му месту в АПЛ в прошлом сезоне.

«Я горд и рад за игроков, клуб и болельщиков», — сказал главный тренер Режис Ле Бри. Ранее он называл выход в Европу «привилегией» и обещал, что команда будет «идти в полную силу» и в Лиге Европы, и в чемпионате.

Ле Бри сделал четыре замены в составе по сравнению с матчем против «Арсенала»: с первых минут вышли Омар Альдерете, Трай Хьюм, Малик Фофана и Уилсон Исидор. Следующий матч в группе «Сандерленд» проведёт на выезде против «Торренсе».