За одно межсезонье Премьер-лига сменила девять тренеров — рекорд лиги (прошлый — восемь в 2016/17), выпустила на рынок около £2 млрд валовых трат и отправила в Европу девять клубов из двадцати. Пять из шести самых богатых клубов страны войдут в сезон с человеком, который проработал в них меньше трёх месяцев. Мы прошли по всем двадцати командам и расставили их от первого места до двадцатого — с обоснованием на каждую строчку и с честной пометкой там, где расходимся с моделями.
Последние два сезона Премьер-лига отправляла обратно всех трёх новичков сразу — два раза подряд такого в её истории не случалось никогда (единственный прецедент до этого — 1997/98, когда вниз ушли «Болтон», «Барнсли» и «Кристал Пэлас»). В мае 2026-го серия прервалась: «Сандерленд» финишировал 7-м с 54 очками, «Лидс» — 14-м с 47, и вниз уехал только «Бёрнли». Теперь очередь «Ковентри», «Ипсвича» и «Халла» — и разбираем их не по громкости имени, а по тому, что у каждого реально есть к 21 августа.
Первый чемпионат мира на 48 команд закончился 19 июля победой Испании — 1:0 над Аргентиной в дополнительное время. Но чемпион — не главное, что мы узнали за эти пять недель. Турнир, которому заранее предрекали разбавленный состав и осторожный футбол, выдал рекорд результативности, девять африканских сборных в плей-офф и первый в истории четвертьфинал Норвегии. Собрали десять открытий ЧМ-2026 — от структурных, которые останутся с футболом надолго, до частных, но слишком красивых, чтобы пройти мимо.
ЧМ-2026 — первый турнир в истории на 48 сборных, и впервые список участников настолько широк, что в нём соседствуют действующий чемпион Европы и команда, попавшая на мундиаль через LinkedIn-приглашение защитника. Перед стартом 11 июня мы расставили все 48 команд от 48-го места к первому — не по симпатиям, а по холодному расчёту: кто реально как далеко доедет. Это не предсказание сетки плей-офф, это срез силы на день старта.
«Группой смерти» на каждом турнире называют минимум три квартета — и обычно зря. Термин любят вешать на любую группу, где есть два громких имени. Но ЧМ-2026 — особый случай: впервые в истории турнир играют 48 команд, и сама механика, которая раньше делала «группу смерти» приговором, теперь почти разоружена. И всё-таки одна группа на этом ЧМ выделяется так, что её обходят стороной даже букмекеры. Мы разобрали все двенадцать и выносим вердикт.
С 2022 года «Золотой мяч» вручают не за календарный год, а за сезон — с августа по июль. Это значит, что приз-2026, который назовут осенью, охватывает в том числе чемпионат мира (11 июня — 19 июля). Клубная часть гонки уже сыграна: чемпионы определены, финал Лиги чемпионов отгремел 30 мая. Осталась одна, решающая глава — турнир в США, Канаде и Мексике. Ниже — пятеро, кто подходит к ней в лучшей позиции, и то, что каждому из них нужно от этого лета.
Каждый чемпионат мира уходит в историю не только чемпионом, но и одним именем, которое до турнира знали по фэнтези-лигам и трансферным слухам, а после — выучили все. В 1998-м так выстрелил молодой Майкл Оуэн, в 2018-м — 19-летний Килиан Мбаппе, в 2022-м — Энцо Фернандес. Это материал не про Ламина Ямаля и не про готовых суперзвёзд — их вы и так знаете. Это про пятерых, кто на ЧМ-2026 имеет и форму, и сцену, чтобы стать тем самым открытием.
