В финальном туре групп A, B и C фавориты не дрогнули: Бразилия (3:0), Мексика (3:0) и Марокко (4:2) довели свои группы до конца без осечек, а Мексика взяла 9 очков из 9 — первый идеальный групповой этап в её истории. Но громче всех прозвучали не они: Канада и Босния впервые в истории пробились в плей-офф ЧМ, причём Канада — проиграв швейцарцам. День получился про разрыв между владением и результатом: команды, которые больше били и больше держали мяч, дважды уходили с поля битыми.
Два хозяина ЧМ-2026 вышли в один игровой день — и получили два разных вердикта. В Лос-Анджелесе США разнесли Парагвай 4:1 при 1.34 xG против 0.47 и дубле Фолярина Балогуна, который перед турниром не забивал за сборную ещё с ноября — в мартовских товарищеских с Бельгией и Португалией он молчал. А в Торонто Канада спаслась 1:1 с Боснией только на 78-й: команда Джесси Марша весь матч билась о низкий блок боснийцев и 70 их выносов, и шла на шоковое домашнее поражение, пока вышедший на замену Сайл Ларин не сравнял счёт.
В серии «Последний танец» у каждого героя свой мотив. Криштиану Роналду едет за единственным трофеем, которого у него нет. Лионель Месси — защищать уже взятое. Лука Модрич — уходит вместе со всем золотым поколением дирижёром, который никогда не считал свои голы. Эдин Джеко — четвёртый тип, и самый прямолинейный из всех: он как раз про голы, он их главный счёт ведёт сам. 12 июня в Торонто, в матче открытия Боснии против Канады, на поле в капитанской повязке выйдет 40-летний футболист, который забил больше всех в истории своей сборной, сыграл за неё больше всех — и при этом старше, чем сама независимая Босния на международной арене. Этот текст — о том, почему его «последний танец» начался ещё до того, как он впервые коснулся мяча.
Группа B выглядит как самая «управляемая» в турнире — хозяева Канада, Швейцария, Катар и Босния. Но именно тренер Джесси Марш предупредил, что не стоит расслабляться: «Если учесть, кто мог попасть к нам, мы могли получить одну из самых жёстких групп в турнире». Канада играет все три матча на домашней земле — в Торонто и Ванкувере. Швейцария прошла квалификацию без единого пропущенного гола. Босния сотворила сенсацию, выбив Уэльс и Италию по пенальти подряд. Катар впервые квалифицировался через отбор — не как хозяин. В этой группе нет «пустышек». Только разные виды амбиций.
