Действующий чемпион мира горел Египту 0:2 после 67-й минуты, наиграв к тому моменту втрое больше по xG, — и вытащил матч тремя голами за последние одиннадцать минут. Аргентина весь вечер владела мячом и территорией (64% владения, 2.84 xG против 0.89), но дважды напоролась на убийственно точные контратаки «Фараонов» и едва не проспала сенсацию — в том числе из-за незабитого пенальти Месси на 21-й, уже второго за турнир. Спасли класс и глубина скамейки: Ромеро — Месси — Энцо перевернули счёт за одиннадцать минут.
Действующий чемпион мира встречается со сборной, которая всего четыре дня назад впервые в своей 92-летней истории выиграла матч плей-офф. На бумаге разрыв в классе огромен: Аргентина за четыре матча турнира допустила к своим воротам всего два «больших момента» (голевая ситуация, из которой при нормальной реализации ожидается гол), Египет — десять, и при этом сам упустил шесть из восьми своих. Но обе команды прошли предыдущий раунд только через нервы — и именно поэтому у «Фараонов» есть ровно один сценарий, в котором класс Аргентины перестаёт решать.
Две сборные, которые почти не умеют забивать, встречаются в матче, где кто-то из них впервые в своей истории выиграет игру на вылет. Австралия за групповой этап забила лишь в одном матче из трёх; Египет создал вдвое больше моментов, но упустил четыре «больших момента» и держится на плаву во многом за счёт одного человека. А этот человек — Мохамед Салах — к матчу под вопросом из-за травмы. Отсюда и главная ставка дуэли: хватит ли Египту атаки без здорового Салаха, чтобы взломать сборную, которая уже дважды за турнир сыграла на ноль.
Одиннадцатый игровой день ЧМ-2026 — это второй тур групп G и H, и он переписал историю и ударил по фаворитам. Египет обыграл Новую Зеландию 3:1 и одержал первую победу на чемпионатах мира за всю свою историю — до этого 0 побед в 7 матчах с дебюта в 1934-м; гол и пас Мохамеда Салаха вывели «Фараонов» на первое место группы G — той самой, что по всем прогнозам должна была остаться за Бельгией. Но «золотое поколение» бельгийцев забуксовало: 0:0 с Ираном при 23 ударах, удаление и 3-е место — снова всё разбилось о вратаря-аутсайдера (Алиреза Бейранванд, 7 сейвов, рейтинг 9.8 — лучший за день). Второй фаворит дня своё всё же взял: Испания реабилитировалась за стартовые 0:0 с Кабо-Верде, разнеся Саудовскую Аравию 4:0 — первый гол Ламина Ямаля на турнире и дубль Микеля Оярсабаля. А Уругвай Бьелсы снова не дожал дебютанта — 2:2 с Кабо-Верде.
16 июня закрыло первые туры групп G и H — и обе застыли поровну: четыре матча, четыре ничьи, все восемь сборных по одному очку. Ни один фаворит не выиграл. Испания при 2.10 xG (ожидаемые голы — вероятность гола с конкретной позиции по историческим данным) пробила по воротам Кабо-Верде 27 раз и не забила — дебютанта вытащил вратарь Возинья (7 сейвов, рейтинг Sofascore 9.7). Уругвай Бьелсы с 27 ударами и 67% владения зацепил у Саудовской Аравии лишь ничью на 80-й. Бельгию против Египта спас автогол, и только Иран 2:2 Новая Зеландия дал голы — сразу четыре, с дублем Джаста и голом-плюс-пасом Резаеяна.
На бумаге Группа G — короткий путь Бельгии к раунду 32. На деле — самая «возрастная» по среднему уровню звёзд группа турнира: Кевин Де Брёйне (34) после ухода из «Сити» в «Наполи», Ромелу Лукаку (33) после сезона на скамейке «Наполи» с одним голом в пяти матчах Серии А, Тибо Куртуа (34) после очередного восстановления, Мохамед Салах (33) в последнем сезоне «Ливерпуля» и Мехди Тареми (33) — капитан Ирана, на четвёртом ЧМ подряд. Только у Новой Зеландии звезда «свежая»: Крис Вуд после лучшего сезона карьеры в АПЛ за «Ноттингем Форест». Иран приехал без Сардара Азмуна — одного из двух основных нападающих сборной, изгнанного в марте после фотографии с правителем Дубая, расценённой как «нелояльность» во время американо-израильского кризиса. Группа стартует 15 июня по МСК в Сиэтле — два североамериканских стадиона США и канадский BC Place в Ванкувере.
