Канада впервые в истории добралась до 1/8 финала чемпионата мира — гол Стивена Юстакио на 92-й минуте вынес ЮАР и открыл сборной Джесси Марша дверь, за которую она не заглядывала ни в 1986-м, ни в 2022-м. Соперник — полуфиналист прошлого мундиаля Марокко, которое только что вытащило серию пенальти у одного из фаворитов. На бумаге это дуэль двух команд, которые умеют создавать и почти не умеют забивать: обе за турнир загубили больше половины своих больших моментов (голевых ситуаций с высокой вероятностью гола). А тактически весь матч сходится в одной точке — на двух самых быстрых крайних защитниках турнира, летящих навстречу друг другу по разным флангам.
Этим матчем открывается весь плей-офф ЧМ-2026 — и для обеих сборных это первый матч на вылет в их истории. Канада за два предыдущих мундиаля (1986, 2022) не выходила из группы ни разу; ЮАР провалила три попытки подряд (1998, 2002 и домашний 2010-й). Кто-то из них впервые дойдёт до 1/8 финала, а кто-то закончит свой лучший турнир в карьере уже 28 июня. На бумаге это встреча атакующей машины и бетонной стены — и весь вопрос в том, чей профиль окажется крепче под давлением плей-офф.
В финальном туре групп A, B и C фавориты не дрогнули: Бразилия (3:0), Мексика (3:0) и Марокко (4:2) довели свои группы до конца без осечек, а Мексика взяла 9 очков из 9 — первый идеальный групповой этап в её истории. Но громче всех прозвучали не они: Канада и Босния впервые в истории пробились в плей-офф ЧМ, причём Канада — проиграв швейцарцам. День получился про разрыв между владением и результатом: команды, которые больше били и больше держали мяч, дважды уходили с поля битыми.
Восьмой игровой день ЧМ-2026 — это второй тур групп A и B, и прошёл он под знаком разгромов. Главная история — Канада: за два предыдущих чемпионата мира (1986 и 2022) канадцы не выигрывали ни разу — а в третьем взяли первую победу, и сразу 6:0 над Катаром с хет-триком Джонатана Дэвида (рейтинг Sofascore 9.0). Параллельно Мексика обыграла Корею 1:0 и за тур до конца обеспечила выход в плей-офф, Швейцария двумя голами Манзамби со скамейки дожала Боснию 4:1, а ЮАР поздним пенальти спаслась в матче на выживание с Чехией — 1:1.
Два хозяина ЧМ-2026 вышли в один игровой день — и получили два разных вердикта. В Лос-Анджелесе США разнесли Парагвай 4:1 при 1.34 xG против 0.47 и дубле Фолярина Балогуна, который перед турниром не забивал за сборную ещё с ноября — в мартовских товарищеских с Бельгией и Португалией он молчал. А в Торонто Канада спаслась 1:1 с Боснией только на 78-й: команда Джесси Марша весь матч билась о низкий блок боснийцев и 70 их выносов, и шла на шоковое домашнее поражение, пока вышедший на замену Сайл Ларин не сравнял счёт.
Группа B выглядит как самая «управляемая» в турнире — хозяева Канада, Швейцария, Катар и Босния. Но именно тренер Джесси Марш предупредил, что не стоит расслабляться: «Если учесть, кто мог попасть к нам, мы могли получить одну из самых жёстких групп в турнире». Канада играет все три матча на домашней земле — в Торонто и Ванкувере. Швейцария прошла квалификацию без единого пропущенного гола. Босния сотворила сенсацию, выбив Уэльс и Италию по пенальти подряд. Катар впервые квалифицировался через отбор — не как хозяин. В этой группе нет «пустышек». Только разные виды амбиций.
