Первый чемпионат мира на 48 команд закончился 19 июля победой Испании — 1:0 над Аргентиной в дополнительное время. Но чемпион — не главное, что мы узнали за эти пять недель. Турнир, которому заранее предрекали разбавленный состав и осторожный футбол, выдал рекорд результативности, девять африканских сборных в плей-офф и первый в истории четвертьфинал Норвегии. Собрали десять открытий ЧМ-2026 — от структурных, которые останутся с футболом надолго, до частных, но слишком красивых, чтобы пройти мимо.
Норвегия приезжает в Майами командой, которая только что сделала то, чего не делала 28 лет и не делала никогда: выбила из плей-офф пятикратных чемпионов мира и впервые в истории дошла до четвертьфинала. Эрлинг Холанд продолжает гонку бомбардиров турнира — 7 голов, впереди Месси и Мбаппе, — и последние два забил Бразилии. Англия Тухеля приезжает фаворитом по всем котировкам и с самой глубокой скамейкой из оставшихся, но с двумя болячками: перекроенной из-за дисквалификации обороной и хронической неспособностью реализовать то, что создаёт. Ставка вечера: что случится раньше — Холанд накажет залатанный английский тыл или осада Тухеля наконец пробьёт соперника, который за турнир не удержал ни одного сухого матча.
Бразилия Карло Анчелотти прошла группу с одной из лучших оборон стадии (2 пропущенных) и самой объёмной, но нерезультативной атакой (9 голов при 60 ударах — конверсия 15%, один из худших показателей турнира), но в раунде 32 впервые дала слабину: Япония вела 1:0, и «Селесао» вырвала победу лишь голом Мартинелли на 90+5'. Соперник — главная тёмная лошадка турнира: Норвегия Столе Сольбаккена, впервые за 28 лет добравшаяся до плей-офф чемпионата мира и сделавшая это в фирменном стиле — поздним голом Эрлинга Холанда на 86-й минуте против Кот-д'Ивуара. На бумаге это разные весовые категории. Но весь матч сходится в одной точке — на структурной болячке бразильской обороны, которую норвежская прямота бьёт точнее любой другой оставшейся команды.
Двенадцатый игровой день ЧМ-2026 — это второй тур групп I и J, и он переписал верх главной таблицы в истории турнира. Лионель Месси оформил дубль в ворота Австрии (2:0) и стал единоличным лучшим бомбардиром в истории чемпионатов мира — 18 голов, обойдя Мирослава Клозе (16, прежний мужской рекорд) и превзойдя абсолютную отметку бразильянки Марты (17 голов на женских ЧМ). Могло быть и 19: Месси не реализовал пенальти, иначе Аргентина увидела бы второй его хет-трик за два матча подряд. В тот же вечер Килиан Мбаппе дублем разобрал Ирак (3:0) и довёл свой счёт до 16 — то есть повторил прежний рекорд Клозе, который Месси этим же днём уже отодвинул. Эрлинг Холанд добавил дубль в триллере с Сенегалом (3:2) и поставил «Львов Теранги» — по меркам прогнозов, лучшую оборону группы — на грань вылета с нулём очков. По итогам дня Франция, Норвегия и Аргентина обеспечили себе плей-офф, а Алжир камбэком 2:1 спасся в споре за второе место группы J.
Накануне ЧМ-2026 выдал день четырёх ничьих, когда не выиграл ни один фаворит. 17 июня всё перевернулось: закрылись первые туры групп I и J — и звёзды ответили хором. Месси (38) оформил хет-трик в дебютном матче Аргентины и получил редчайший рейтинг Sofascore 10.0, Мбаппе и Холанд — по дублю; три из четырёх фаворитов выиграли «в два мяча и больше», и только Австрии пришлось добивать Иорданию пенальти на 90+12.
«Группой смерти» на каждом турнире называют минимум три квартета — и обычно зря. Термин любят вешать на любую группу, где есть два громких имени. Но ЧМ-2026 — особый случай: впервые в истории турнир играют 48 команд, и сама механика, которая раньше делала «группу смерти» приговором, теперь почти разоружена. И всё-таки одна группа на этом ЧМ выделяется так, что её обходят стороной даже букмекеры. Мы разобрали все двенадцать и выносим вердикт.
Жребий сделал подарок: Норвегия и Франция попали в одну группу, и 26 июня в Бостоне Холанд выйдет против Мбаппе лично. Половина планеты заранее назначила норвежца лучшим бомбардиром турнира — 27 голов в АПЛ, 16 в отборе (больше всех в Европе). Интуиция кричит «Холанд». А вот букмекеры и таблицы — нет. И у них есть аргументы посерьёзнее интуиции.
На бумаге Группа I — это «дорожка» Франции к плей-офф. На деле — один из сильнейших квартетов турнира, где три из четырёх команд способны пройти раунд 32. Франция везёт прощальный турнир Дидье Дешама (уходит после ЧМ-2026, у руля с 2012-го — золото-2018 и финал-2022) и капитана Килиана Мбаппе, которому до рекорда Клозе в 16 голов на чемпионатах мира осталось четыре мяча. Норвегия впервые за 28 лет вернулась на ЧМ — и сделала это с Эрлингом Холандом, забившим 16 голов в 8 матчах отбора, и капитаном «Арсенала» Мартином Эдегором. Сенегал приезжает с обидой: команда выиграла финал АФКОН-2025 у Марокко на поле — и спустя два месяца лишилась титула по решению апелляционного комитета КАФ. А замыкает группу Ирак Грэма Арнольда — «Львы Месопотамии», вернувшиеся на ЧМ впервые за 40 лет через межконтинентальный плей-офф. Группа стартует 16 июня по МСК в Ист-Резерфорде и Бостоне.
