Климатологи предупреждают: турнир в США, Канаде и Мексике может оказаться самым жарким чемпионатом мира с момента его основания в 1930 году.

В основе тревоги — индекс WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), который учитывает не только температуру, но и влажность, ветер и солнечную радиацию, оценивая реальную нагрузку на организм. По расчётам Climate Central, изматывающая жара, способная ухудшать игру, ожидается на 97 из 104 матчей турнира.

Цифры жёсткие: 14 из 16 городов-хозяев превышают порог WBGT в 28 °C, а четыре арены — больше половины послеполуденных часов. На пяти матчах температура по WBGT может достичь 82 °F (28 °C) — уровня, при котором профсоюз игроков FIFPRO рекомендует переносить игру. Тяжелее всего Хьюстону: там около трёх четвертей дневных часов в июне-июле в среднем выше опасного порога.

Организаторы пытаются смягчить риск: больше матчей в жарких городах переносят на вечер, а на всех 104 играх ввели обязательные перерывы на питьё. Споры о том, достаточно ли этих мер, не утихают.